先日、こんなBBCの記事を読みました（少し古いですが2013年のものです）

https://www.bbc.com/news/uk-england-cumbria-24625202

この記事によると、イギリスの湖水地方の人達は

「どうしてピーターラビットは、日本人観光客にこんなに人気があるのかしら？」

「どうしてピーターラビットのキーホルダーをお土産に買っていく日本人が、
こんなに多いのかしら？？」

と、不思議に思っているようです。
（そして「日本人観光客はみんな礼儀正しい」と、褒めていました）

ピーターラビットが日本で大人気な理由として

「日本では、うさぎが人気のある動物だからでは？」

「日本では、中学校や高校の英語の教科書にピーターラビットが出てくるので、
知名度が高いのでは？」

などの分析がされていました。

私はこの記事を読んで、一つの疑問を持ちました。

「もしかしてピーターラビットは日本だけで人気で、
他の国ではそれほど有名ではないのかしら・・・？」

※『赤毛のアン』、『モモ』（ミヒャエル・エンデ）、『星の王子様』なども、
日本で特に売れていると聞きます。
（同じミヒャエル・エンデの『果てしない物語』は世界的に人気だそうですが、
『モモ』は日本で特に売れていると聞きました。
サンテグジュペリの『星の王子様』も同様で、海外では『夜間飛行』の方が読まれていて、
『星の王子様』の知名度は低い、と複数の海外の友人に聞きました）

そこで、ゴールデンウィーク中にランチしたアメリカ人の友人（横浜市内の小学校で、英語の教諭をしています）に、

“Is Peter Rabbit popular only in Japan?”と、私の疑問をぶつけてみました。

すると、シカゴ生まれシカゴ育ちの友人は “Oh, no!!”・・・とビックリ！！

“I was brought up with Peter Rabbit books!! I love the stories!!”
（僕はピーターラビットの絵本を読んで育ったよ！）

と彼は言っていました。（ちなみに友人は30代の男性です）

友人によると、シカゴの子供達もピーターラビットの絵本が大好きだったそうです。
これを聞いて、やはり日本だけでなく、世界中でピーターラビットが人気だと再確認し、
安心しました。

「おそらく、ピーターラビットの絵本は世界的に人気ですが、
実際に湖水地方まで旅行に来る観光客は、日本人が多い」というのが真相なのでしょう。

アメリカ以外の国の友人にも、ピーターラビットの絵本の知名度について、聞いてみたいと思います。
もしご存じの方がいらっしゃいましたら、教えて下さい。

※私は子供の頃、香港に住んでいましたが、香港の本屋さんで母がピーターラビットの絵本を買ってくれました。当時の香港はイギリスの植民地だったので、イギリスの絵本がたくさん置いてあったのかもしれません。